日々進化し、変貌するインターネット技術。2005年のキーテクノロジーは、｢ブログ注1｣と｢SEO注2｣であろう。サンリオは、リアルショップの店長や売り場担当者からの情報発信にブログを活用し、会員制サイトと通販サイトのSEO向上にも成果をあげるなど、最新技術を包括的に取り入れて積極的なインターネット・ビジネスを展開している。インターネット技術は個別にワンポイントで用いるよりも、トータルソリューションのもとで包括的に導入し、互いに連携させていくことで大きな効果につなげることができるのである。
(注1) ブログ:ウェブログ(Weblog)の略称で、｢ウェブ上に残される記録｣という意味。メニューを選択して部品を集めていくだけで簡単に、文字や写真で構成される情報発信ページを簡単に作成できる。日付の順番に記事が表示されるため、レイアウトやデザインに時間をかけなくても、日記の感覚で思いついたことを書き込んでいくだけで済むのも人気のポイントである。
(注2) SEO:Search Engine Optimization。検索エンジンの上位に表示させるためHTMLを最適化すること、またその技術。
｢サンリオのお店で開催するキャラクターの作者によるサイン会に、朝から行列ができたのは初めての経験です。この集客効果と告知してからの反応の速さは、ブログならではの特性といえます｣と、株式会社サンリオ コンテンツ事業部 コンテンツライセンス課 係長 大石修氏は語る。
キティを中心に独自のキャラクタービジネスを展開するサンリオ。最近は、首都圏の交通広告で新しいキャラクター｢シュガーバニーズ｣を売り出し中だ。
インターネット・ビジネスにも早くから取り組んでおり、月500万ページビューを誇るサンリオのホームページからは、ゲーム、ビデオ、ムービーの有料会員制サービス｢SanrioBB｣、サンリオ公式ファンクラブ｢ハローキティクラブ｣、通販サイト｢サンリオ・オンライン・ショップ｣など、多彩なサイトへ入ることができる。
ブログによる集客効果が顕著にあらわれているのは、サンリオ公式ファンクラブ｢ハローキティクラブ｣だ。サンリオキャラクターへのコアなファンが集まってくるコミュニティサイトであり、30年前のキティ誕生時からグッズを集め続けている人もいる。
｢サンリオのかわいいキャラクターをデザインや絵文字にふんだんに使って、絵日記風ブログを書けるというサービスは、『ハローキティクラブ』の性格にぴったりだと考えて、2004年夏に『サンリオブログ』のコーナーをスタートしました｣(大石氏)。
予想通りに好評を博したことから、今度は、サンリオショップからの情報発信にもブログを使ってみようと発想が広がった。現在、東京銀座、横浜港北、大阪心斎橋など5つのフラッグ・ショップがブログを活用して、店舗でのイベントや新着グッズのお知らせを発信している。
｢店舗のホームページを作って情報発信したいという話は以前からあったのですが、構築や管理に手間がかかるため踏み切れませんでした。ブログなら、店を運営しながら現場の担当者が情報更新できます。しかも、コストがかからない、集客に結びつきやすい、広範な地域のお客様に情報発信できるという特長は、ちょうどこれまでのダイレクトメールが抱えていた問題を解消してくれる効果が期待できます｣と大石氏は言う。
検索エンジンにヒットしやすいのもブログの特質である。さらに加えてサンリオは、NTTデータの協力によって、店からの情報発信ブログが検索エンジンにヒットしやすいようにSEO(Search Engine Optimization)技術を駆使している。
サンリオのSEOには3つのポイントがある。第1に、検索エンジンの上位に表示させるため、HTMLを最適化したブログエンジンを開発し、Webシステムに搭載した。第2に、SEOの観点で、情報更新のフォーマットを工夫した。店長は、フォーマットが求める項目を順番に記入していくだけで自然に、タイトル部にキーワードとしての製品名が表示されるなど、検索エンジンにヒットしやすい情報入力ができる。第3に、NTTデータが豊富に蓄積しているSEOのノウハウを定期的に提供。ブログのさらなるSEO力アップを継続的に行っているのである。
実際にGoogleやYahoo!で｢サンリオギャラリー｣というキーワードを入力して検索すると、店が発信しているサンリオギャラリーブログがトップから上位10項目ぐらいまでを独占する。｢チャーミーキティ｣&｢グッズ｣のように、キャラクター名と商品名を指定した場合も、店から発信したブログが上位で表示される。こうしたSEOの威力により、幅広い消費者が容易に店のページを検索できる。イベントの告知をした際に行列ができるほどの集客力は、検索性の高さが裏打ちしているのである。
｢店からの情報発信ブログは、アクセス数は1日に合計1000件程度ですが、まず家でブログを見てイベントの有無を確かめてから来店されるお客様が確実に増えています。新しいマーケティングツールとして、重要な役割を担いつつあります｣と大石氏。2005年は、情報発信する店を増やして、最終的には全国180ヵ所の直営店すべてでブログを導入していきたいと考えている。
